Arthur Colley Wellesley
duque de Wellington
General y primer ministro británico
El duque de Wellington nació el 1 de mayo de 1769 en Dublín.
Cursó estudios en el Eton College y en la Academia militar de Angers (Francia).
En el año 1787 fue alférez del Ejército británico y en 1790 le nombraron miembro del Parlamento irlandés.
En el transcurso de la guerra de la Primera Coalición (1793-1797), tomó parte en la campaña de 1794-1795 librada contra las fuerzas francesas en los Países Bajos.
En 1796, ya como coronel, se trasladó a la India, donde Richard Wellesley, su hermano, fue nombrado gobernador general en 1797. Tomó parte en la batalla de Assaye de 1803, venció a los mahrattas de Peshwa, alcanzó el grado de general y logró pacificar el país.
En 1805 regresó a Gran Bretaña, donde le fue concedido el título de 'sir' y se le eligió miembro del Parlamento británico. Tomó parte en las guerras contra Napoleón Bonaparte, luchando en las campañas contra Francia y sus aliados en Hannover (1805-1806) y Dinamarca (1807). En 1808 recibió el mando de las tropas británicas enviadas a Portugal; fue allí donde, en 1810, utilizó por primera vez su estrategia consistente en devastar el terreno que se dejaba atrás a medida que avanzaban las tropas.
Durante la Guerra de la Independencia española (1808-1814), obtuvo importantes victorias, sobre todo en Talavera de la Reina (1809), Ciudad Rodrigo (1812), Badajoz (1812), Arapiles (que abrió el camino hacia Madrid, que también tomó en 1812), Vitoria (1813) y en la ciudad francesa de Toulouse, donde derrotó finalmente a los ejércitos napoleónicos (1814).
Le concedieron el rango de generalísimo del Ejército español y los títulos de vizconde de Talavera y duque de Ciudad Rodrigo. En 1814 recibió el título de duque de Wellington. El 18 de junio de 1815, con el refuerzo de las fuerzas del mariscal prusiano Gebhard Leberecht Blücher, derrotó definitivamente a Napoleón en la batalla de Waterloo.
En 1818 regresó a Gran Bretaña, donde comenzó a ejercer en el gabinete tory presidido por lord Liverpool. Dejó su cargo en 1827, cuando pasó a ser comandante en jefe del Ejército británico. El rey Jorge IV insistió en su nombramiento como primer ministro en 1828. Durante su mandato se granjeó la enemistad de los elementos conservadores del partido tory debido a la promulgación de la Ley de Emancipación Católica en 1829. Tuvo que dimitir y provocó la formación de un gabinete whig en 1830.
Fue nuevamente nombrado comandante en jefe del Ejército británico en 1842, cargo que desempeñó hasta su muerte el 14 de septiembre de 1852 en Walmer Castle (Kent).
Cargos
Primer Ministro del Reino Unido
22 de enero de 1828 – 16 de noviembre de 1830
Predecesor
Frederick John Robinson
Sucesor
Charles Grey, II conde de Grey
Primer ministro del Reino Unido
14 de noviembre de 1834 – 10 de diciembre de 1834
Predecesor
William Lamb
Sucesor
Robert Peel
Comandante en jefe del Ejército Británico
1827 – 1828
Predecesor
Federico de York
Sucesor
Rowland Hill
Comandante en jefe del Ejército Británico
1842 – 1852
Predecesor
Rowland Hill
Sucesor
Henry Hardinge
